埃布爾雖然心情沮喪，但因為擔心尼格瑞姆挨餓，去拿食物的時候動作還是像原來一樣快，打側廳路過的時候，他還去看了一眼管家和羅茲鎮長，確保後者真的像自己說的那樣沒有亂跑。

他的動作並沒有避著兩人，管家因為知道他是艾倫的徒弟，所以沒有敢給他什麽臉色看，只避開了他的視線，而羅茲只當他是尼格瑞姆一時興起養的奴隸，則是根本沒理會他。

埃布爾也沒打算這兩個人多麽歡迎他，發現羅茲確實還好好呆在側廳後，他便快步走到樓上去了。

也不知道他的主人有沒有等急。

埃布爾想著，走到書房跟前，湊近了正要敲門，卻聽見了其中隱約發出的聲音。

書房作為領主辦公談話的地方，被建造成了可以隔絕一定聲音的房間，但埃布爾的耳力好得不似常人，稍稍湊近一些，裏面談話的聲音便變得清楚起來，小孩兒的手心裏都是汗，他既緊張又羞愧，但猶豫一會兒後，仍舊是對自己主人的擔心占據了上風，他把食物用一只手端著，另一只手摁住了門，輕輕把耳朵靠了上去。

“……你什麽都不知道，這裏根本沒有人把我放在眼裏！”

是尼格瑞姆的聲音！埃布爾先是一驚，緊隨而來的便是心疼和擔憂，他從未聽過他的主人用這樣的語氣說話，尼格瑞姆一向清朗的聲音變得沙啞，其中充滿了憎恨與怨氣，和平日裏冷靜沈默的他截然不同。

埃布爾幾乎能夠想象出他的主人正在用什麽樣的表情說出這些話來。

“這個骯臟的城堡裏沒有一個人向著我，我的奴仆議論我，我的管家奚落我，我的侍衛無視我！就連那個破落小鎮上的鎮長都對我陰奉陽違！”尼格瑞姆用怨毒的聲音說道：“他以為我不知道，每次他在我走路的時候，都在我背後嘲笑我！總有一天，我要讓他付出代價！”

房間裏安靜了一會兒，隨後另一個慢吞吞，假惺惺的聲音響起：“這就是我來這裏的原因了，伯爵大人，陛下很擔心您，如果您在這裏真的過得不如意的話，不如跟我一同回到王都去？”

埃布爾聽出來了，這個聲音來自於那位王都來的客人，他雖然覺得尼格瑞姆的表現有些奇怪，但他並不擔心自己主人的去留，他知道，就算尼格瑞姆要回到王都去，也一定會帶上自己一起的，於是他沈下心來，繼續聽了下去。

房間裏的尼格瑞姆似乎有些遲疑，過了好半天，他才唯唯諾諾地說道：“我，我也不想回王都。”

客人大約是被他的表現逗笑了，說道：“怎麽？您還怕那些人……唉，陛下說過，可以讓大主教為您醫治腿腳，等您好起來了，就不會有人排斥您了。”

尼格瑞姆沈默了一會兒，又說道：“不，那太疼了，那個主教說要先把我的腿再捏碎一次，才能重新治療，誰知道他的話是真是假，我不想那麽疼！”

房間裏又安靜下來，好半天，埃布爾才聽見尼格瑞姆繼續道：“而且就算我回去了，又有什麽用呢？休諾丁家只是一個空殼，庫房空空，賬本上一個子兒都沒有，就連房子也抵押出去了，我回去連個住的地方都沒有……就算我不是個瘸子，如此寒酸的貴族也依舊是別人取笑的對象。”

“我很感謝陛下為我做的一切，”尼格瑞姆低沈道：“雖然這裏也不好，但好歹能有一口飯吃，也不會有人真的敢為難我，受點委屈也沒關系……”

客人嘆了口氣，說道：“既然您這樣認為，那就沒有辦法了，不過我離開前會去同那不知禮數的鎮長說一說的，只不過城堡裏的仆人們是你自己的財產，還是需要你自己解決才行。”

尼格瑞姆忙受到巨大恩惠一般感激道：“那真是太謝謝您了，對，也感謝陛下！沒想到我這樣落魄的家夥到了這種地方，還能得到您的幫助和陛下的關心！”

客人聞言，又笑著和尼格瑞姆寒暄了幾句，這便要出門來了，埃布爾連忙站直了身體，做出剛從走廊那一頭跑過來的樣子。

正如埃布爾所料，他剛剛在走廊上走了兩步，書房的門便被打開了，率先出來的是那位客人，埃布爾終於能看清他的模樣——他是個瘦高個，三四十歲的模樣，胡子修得整齊，身上的衣服精致漂亮，上面用貴重的暗色金線繡了繁覆的花紋，在昏暗的燭光下顯出刺眼的反光來。

尼格瑞姆就跟在他身後，被這個人長長的影子籠罩在黑暗裏，他低著頭，看上去既瘦小又憔悴，幾乎讓埃布爾心疼得紅了眼眶，但他明白現在有外人在，並不是該放肆的時候。

埃布爾捧著手裏的托盤，跪在了冷冰冰的地板上，移開視線前的一瞬間，他發現了那位客人臉上對這老舊寒酸的城堡的嫌惡，但很快，在面對尼格瑞姆的時候，他又將那嫌惡收斂起來，做出一副欣賞的模樣，大約是想讓尼格瑞姆也覺得這城堡的現狀確實已經很不錯了。

尼格瑞姆看見埃布爾的時候楞了一下，似乎才想起來對方說過要給自己送來食物的事情，但他並沒有搭理小孩兒，而是引著客人，一瘸一拐，目不斜視地從埃布爾身邊路過了。

尼格瑞姆望了望樓下，積極又急迫地對那客人說道：“那不長眼的鎮長就在樓下，我帶您去見他，您可千萬要好好教訓他一頓！”

那客人眼中閃爍著不耐，但還是應付道：“放心吧，交給我就是了……這還要下樓，伯爵大人，您的腿腳不好，就由我自己下去吧。”

尼格瑞姆楞了一下，一副求之不得又有些不好意思的表情說道：“那多怠慢您。”

客人笑了笑，說道：“沒關系，我的侍從也在下面等著，而且你情況特殊，說不上怠慢，我這就下去了，你回去休息吧。”

尼格瑞姆露出感動的表情，連連點頭，說道：“那就麻煩您了，請一定替我告訴陛下，我的日子還過得去，非常感激他，也向他問好。”

客人敷衍地點了點頭，似乎也是懶得再和尼格瑞姆相處了，他快步下了樓，轉過一個彎兒，頭也不回地離開了。

尼格瑞姆一直倚在樓梯上看著，埃布爾原以為他仍在殷切目送對方，但等到尼格瑞姆轉過頭來的時候，他才發現自己的主人臉上一片冷漠。

尼格瑞姆又恢覆到平常時的模樣了……不，他看上去好像比之前要高興一些，僅僅只是因為送走了王都來的使者，不需要再做違心的表演了嗎？

埃布爾仍舊跪在地上，不敢擡頭看自己的主人。

尼格瑞姆回過身，慢慢走到他身邊，腳步雖然不甚利索，卻比之前在那客人面前表現得要好的多了，他皺了皺眉，對埃布爾道：“你怎麽還跪著？地上不冷嗎？”

埃布爾這個時候才回過神來，連忙從地上爬了起來。

“你給我送了吃的過來？”尼格瑞姆看了一眼他手上的餐盤，隨後，視線停留在那一碗已經不再散發白色熱氣了的湯碗上。

他緩緩地看向埃布爾，同他對視，理所當然的，埃布爾下一秒就慌張地躲開了視線。

尼格瑞姆知道了什麽，他垂下眼，低聲問道：“你都聽見了？”

埃布爾的身體僵硬了一下，隨後，他埋著臉，輕輕地點了點頭。

尼格瑞姆教導他知識的課程雖然進行到一半就停了下來，但他也自己看過尼格瑞姆的許多藏書，其中有一本的內容就是要如何教導奴仆們明白規矩，而他在其中看見過許多貴族們懲治下人的事例。

一個奴隸膽大包天到偷聽主人和重要客人的談話，甚至聽到了主人不堪的過往和現下根本沒有任何可使用資源的窘迫現況，任何貴族在這種情況下，都會選擇毫不手軟地將這樣的奴隸處死。

埃布爾很怕死，他害怕從今以後再也無法陪伴尼格瑞姆，害怕尼格瑞姆的生活中再也沒有他，更害怕在他死後會有另一個綠眼睛的人取代他在尼格瑞姆心中的地位，但他偷聽了尼格瑞姆的談話是無可辯駁的事實，無論他一開始的想法是什麽，偷聽就是身為一個奴隸最不可侵犯的死線。

小孩兒已經害怕得渾身顫抖了，但他仍舊在心中安慰自己，沒事的，他的主人對他那麽好，那麽喜歡他，一定不會殺了他的，頂多……頂多把丟掉，但他已經不是從前那個小乞丐了，他現在很厲害，就算尼格瑞姆把他丟掉，他也可以天天守在城堡外面，他會想盡一切辦法回到尼格瑞姆身邊，他一定可以做到的……

就在埃布爾沈默著，已經在心裏做好了最壞的打算的時候，他聽見尼格瑞姆輕飄飄地說道：“哦，聽到了就聽到了吧。”

小孩兒一楞，猛然擡頭看他，卻見尼格瑞姆並沒有把註意力放在他身上，而是好像在思考著什麽其他的事情，而他臉上的表情看上去確實不怎麽在意自己的情況全被埃布爾偷聽了的事。

“我確實有些餓了，東西冷了就再去換一份，我在臥室等你。”

尼格瑞姆說完，往臥室的方向走了兩步，卻沒有聽見小孩兒動作的聲音，他不由得回頭看了一眼仍舊杵在原地的埃布爾，皺著眉頭說道：“你在發什麽呆？”

埃布爾恍惚地眨了眨眼，終於反應過來尼格瑞姆剛才說了什麽，他小心翼翼地看了對方，問道：“您為什麽不懲罰我？”

他想了想，滿懷期待地試探著問道：“因為我聽的話都是假的嗎？”

如果換做別的奴隸問這樣的話，一定會被認作是在不死心地打聽主人的情報，但尼格瑞姆清楚地看見了那雙在昏暗燭光下越發深重的墨綠瞳孔中的不安和害怕。

小孩兒仍舊在擔心他會突然改變主意，或者只是隱而不發，打算以後再算賬，他現在一定比誰都更希望得到一個肯定的答案，因為只有這樣，才能解釋得通尼格瑞姆為什麽不懲罰他。

但很可惜尼格瑞姆要讓他失望了，領主大人站在陰影當中，無情地回答道：“不，我說的都是真的。”

“我在王都備受欺辱，所有貴族都恥於同我為伍，因為這條腿，我成為了異類，是所有人的笑柄，”尼格瑞姆淡漠地說道：“休諾丁家族早已只剩下空殼，財產在國王的默許下被支持他的，急需擴充財富的新興大貴族們刮分殆盡，包括休諾丁家的老宅，都在我離開王都前被他們找借口奪去了。”

“這一切都是真的，我就是這樣一個只有頭銜，沒有任何真正實權和財富的伯爵、領主。”

小孩兒瞪大了眼，直楞楞地看著他。

尼格瑞姆動了動，慢慢地從陰影中走了出來，他踱到小孩兒身邊，低頭俯視他。

“至於為什麽不懲罰你，”他湊近了埃布爾的耳邊，輕聲說道：“因為這些都將成為過去了，埃布爾，你的消息，就在剛才過時了。”

尼格瑞姆的臉上是一個淺淡但足夠自信的笑容：“相信我，埃布爾，我將帶你走上另一條截然不同的道路，也不會再有人能從我手中奪走什麽了，等著瞧吧。”

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